les backwaters

En retrait de la côte de Malabar, les backwaters sont un ensemble de lagunes reliées entre elles par des canaux naturels formant un véritable réseau aquatique navigable de 1500 km qui sillonne le Kerala et sont alimentés par une quarantaine de fleuves.

Ils englobent le lec Vembanad (200 km2) et le lac Ashtamudi.

Réseau de transport de marchandises largement utilisé par l'économie locale, les embarcations sont chargées de riz, coprah, matériel de construction, coir (cette fibre grossière qui entoure les noix de coco et sert en corderie après avoir été filée)... sont un moyen de locomotion pour les habitants...

C'est sur ces canaux que va circuler le houseboat (appelé kettuvalam dans la langue du Kerala, le malayalam) que nous avons loué pour 24 heures.

Le houseboat est à quai à 11 h 30 et nous embarquons.

Après 2 heures de navigation sur le lac où nous longeons la côte en frôlant les cocotiers et les étranges filets de pêche chinois tendus par d'énormes bambous, dans les chants des oiseaux, des églises et des temples, le houseboat s'arrête et nous dégustons le repas - délicieux - que nous a préparé le cuisinier.

Un petit canot nous attend et nous partons pour 3 heures de navigation sur les petits canaux. Les habitants battent le linge sur les berges, d'autres font leur toilette, d'autres encore fabriquent une petite embarcation... Nous sommes en dehors du temps. (photos dans le prochain article)

Lorsque la nuit tombe, nous nous arrêtons pour la nuit non loin d'un village où nous allons faire une ballade avant de regagner le houseboat pour le dîner.

Nuit à bord et retour le lendemain matin vers notre point de départ.

Ci-dessous, un lien vers une vidéo de ce voyage.