Chiang Mai - Wat Umong

Le royaume de Lan Na fut fondé en 1259 par le roi Mangrai qui déplaça sa capitale à Chiang Mai en 1292, en faisant ainsi le nouveau centre du royaume.

Quelques années plus tard, il fit construire dans les environs de Chiang Mai un monastère : Wat Umong qui devait permettre aux moines ayant déjà étudié les enseignements du Bouddha de trouver la paix et la solitude afin de se consacrer à la méditation.

A l'entrée se trouve un bâtiment plus récent, surprenant, dont les murs intérieurs sont recouverts de fresques étranges

Wat Umong est un de mes temples favoris à Chiang Mai. C'est un lieu magique bâti au pied de la montagne Suthep dans une superbe forêt dont certains arbres portent des pancartes avec des "conseils" bouddhistes parfois traduits en anglais, ce temple est un havre de quiétude.

Le temple est parcouru de tunnels, autrefois couverts de fresques qui se sont estompées et ce sont ces tunnels qui lui ont donné son nom (Umong en thaï signifie "tunnel").

Durant une certaine période le monastère fut abandonné avant d'être réinvesti dans les années 1940, ce qui explique qu'il est envahi par la végétation et que nombre de ses statues sont couvertes de mousse.

Au sommet d'un tertre se trouve le chedi du temple accessible par un petit escalier, à la gauche du tunnel. Et sur la droite, sur un terre-plein une grande quantité de statues de Bouddhas sont rassemblées. Certaines sont très anciennes (jusqu'à 7 siècles) et d'autres semblent avoir été apportées d'autres temples ou par des particuliers.