Madurai - le temple de Meenakshi

Comme tous les grands temples d'Inde du Sud, Sri Meenakshi Temple est une véritable ville dans la ville.

L'ensemble sacré couvre une superficie de 6 ha et la foule (environ 10 000 personnes chaque jour !) attend patiemment devant l'une des quatre portes d'entrée, après avoir déposé ses chaussures aux guichets pour ensuite envahir le temple en un flux continu à travers les halls, les vestibules, les mandapas, jusqu'au coeur du sanctuaire où brille dans la lumière des lampes à huile, la statue du dieu. Sa contemplation, le darshan, étant la récompense ultime.

Le temple possède 11 tours dont 4 mesurent 60 mètres et sont hérisséesd'une invraisemblable débuche de statues de divinités peintes de toutes les couleurs (on dit qu'il y en aurait 30 000 !) et sa construction débuta au VIIIè siècle pour se terminer au XVIIè.

A l'intérieur même du temple, des tas d'échoppes proposent des fleurs, des images de divinités, des bougies, des lampes à ghee, des articles d'artisanat...

Enceintes multiples d'où s'élèvent de nombreux gopurams multicolores (ces tours qui semblent faites de personnages entassés). Des sanctuaires, des galeries qui semblent interminables, des cours, des statues, des successions de mandalas au plafond, une vache sacrée, un éléphant qui déambule dans le temple et effleure de sa trompe les pèlerins qui lui font une offrande, des peintures murales, d'étranges objets, un bassin de purification... des pèlerins venus de toute l'Inde.

Et chaque soir, à la même heure, les fidèles accompagnent la statue de Shiva que l'on transporte de l'autre côté du temple pour qu'il rejoigne sa femme, Meenashki aux yeux de poisson, l'une des nombreuses images de Parvati.