Inde 2012 - Pongal

Pongal, nouvel an indien et fête des moissons, a lieu durant 4 jours à la mi-janvier et c'est l'une des fêtes les plus importantes du Tamil Nadu. C'est l'occasion de remercier la nature pour les moissons qu'elle accorde, d'acheter de nouveaux vêtements, de décorer les maisons et de préparer des plats traditionnels.

Le premier jour - Boghi Pongal - est dédié à Indra, dieu du firmament, des nuages et de la pluie. Les maisons sont nettoyées à fond et toutes les vieilleries (vêtements, ustensiles...) sont mis en tas devant la maison et brûlés. Une manière de faire table rase, au propre comme au figuré, de tout ce qui encombre.

Pour accueillir la nouvelle année, les femmes dessinent les kolam.

Le deuxième jour - Surya Pongal ou Perum Pongal - est dédié au soleil, Surya, sans lequel les cultures n'arriveraient jamais à maturité.

Le lait est mis à bouillir dans des marmites neuves avec le riz nouveau, la mélasse et le dhal. On le laisse déborder en signe de fertilité et d'abondance. (pongal signifie débordement en tamoul).

Le troisième jour - Maatu Pongal - est dédié au bétail sans lequel le travail des champs ne serait pas possible. Les cornes des bêtes sont peintes et leurs têtes décorées de guirlandes de fleurs et de clochettes. On leur donne à manger du pongal et on les promène dans le village.

Le quatrième jour est Kaanum Pongal. Les jeunes filles et les enfants vont jeter dans la rivière (symbole de la Mère) des victuailles pour elle et pour les corbeaux sensés représenter les morts errant sur la terre.

Les pauvres frappent à la porte des riches pour recevoir quelques offrandes et les adultes donnent quelques pièces aux enfants.