cette réalité que j'ai pourchassée - Ella Maillart

Fille d'un commerçant libéral et d'une mère danoise sportive, Ella Maillart (1903 - 1997) est attirée dès son jeune âge par le sport et le dépassement de soi-même et elle pratique la voile (régates olympiques), le ski (championnats du monde), l'alpinisme, le hockey... et rêve de vivre en mer avant de se lancer dans de grands voyages terrestres, jusque dans les régions les plus reculées d'Asie.

Exploratrice, photographe, écrivain et journaliste elle est contemporaine d'Alexandre David-Niel (elle partage avec elle une quête intérieure) et c'est une des voyageuses les plus étonnantes du XXè siècle.

Ce livre est une sélection des quelques 400 lettres que cette écrivaine-voyageuse a envoyées à ses parents et dans lesquelles elle témoigne, munie de son appareil Leica, du quotidien des sociétés qu'elle traverse sans a priori et avec humilité. C'est le témoignage passionnant d'une grande aventurière qui alterne voyages à l'autre bout du monde, conférences en Europe pour financer les voyages suivants, rencontres d'archéologues, d'éditeurs, de peintres... de Winston Churchill avec qui elle a un entretien... 

"Je voulais voyager jusqu'à ce que je n'ai plus à chercher. Aujourd'hui, je sais que la vie elle-même est un voyage au bout du monde, un retour à l'harmonie que nous avons perdue".

Elle s'interroge sur le pourquoi de sa présence au monde et trouve sa réponse à Tiruvanamalai, dans le Tamil Nadu où elle passe cinq années (1940-45), auprès de Sri Ramana Maharishi, un grand sage indien.

En 1948, elle se retire en solitaire dans un village suisse, à 2000 m d'altitude et ne le quitte entre 1956 et 1987 que pour servir de guide culturelle à de petits groupes de voyageurs en Asie.

Elle y vit modestement ("je suis riche de tout ce dont j'ai réussi à me passer") faisant jusqu'à 80 ans du ski et du vélo et y meurt à 94 ans.