La panthère des neiges - Sylvain Tesson

Sylvain Tesson est un personnage ambigu et il n'est vraisemblablement pas un humaniste. Mais il est pour moi un grand écrivain, cultivé, que j'ai du plaisir à lire.

Je l'ai découvert  il y a quelques années avec "Dans les forêts de Sibérie" que m'avait offert ma fille, Emmanuelle. C'était étrange car j'étais entraînée dans le froid glacial de la taïga sibérienne où il vivait, en ermite, une retraite de six mois dans une cabane isolée au bord du lac Baïkal pour se consacrer à la contemplation, aux randonnées, à l'introspection, etc.

Et moi j'étais dans la chaleur de Pondichery, au milieu de la foule...

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"- Tesson ! Je poursuis une bête depuis six ans, dit Munier. Elle se cache sur les plateaux du Tibet. J'y retourne cet hiver, je t'emmène.

- Qui est-ce ?

- La panthère des neiges. Une ombre magnifique !

- Je pensais qu'elle avait disparu, dis-je.

- C'est ce qu'elle fait croire."

Et c’est ainsi que Sylvain Tesson, l’écrivain aventurier et voyageur, décide de suivre Vincent Munier, photographe animalier, dans une expédition au Tibet à la recherche de la panthère des neiges en compagnie de Marie, la compagne de Vincent et de Léo, l’aide de camp.

Il va découvrir avec eux un espace préservé et difficilement accessible de la planète où les températures qui avoisinent parfois les -30°.

Ils croisent des loups, des yacks, des antilopes, des charognards...  mais la seule raison de leur présence est l'espoir d'apercevoir la panthère des neiges. Nous les suivons en silence dans leurs longues marches dans la neige, nous partageons leurs heures d'attente interminables et nous guettons avec eux l'apparition de la rarissime reine des neiges en voie d'extinction. 

Ce livre n'est pas seulement un superbe récit d'aventure. Il est aussi un bel hommage à la nature et à la patience, une réflexion philosophique et spirituelle et il fait rêver autant que méditer.