Jordanie - Amman

On estime à 4 millions (environ) le nombre d’habitants à Amman, capitale de la Jordanie depuis 1921. Il semble difficile d’établir un recensement précis car la ville accueille  de nombreux réfugiés syriens, irakiens et iraniens en plus des camps de Palestiniens (créés en 1948 et 1967 en raison du conflit israélo-arabe). La Jordanie se veut une oasis de paix au Moyen-Orient et une terre d’accueil.

A l’origine Amman était bâtie sur 7 collines mais elle s’étend maintenant sur 19 collines (chacune étant connue sous le nom de « jabal » ou montagne).

Il y a assez peu de choses à visiter à Amman mais il est agréable de flâner dans la ville basse (downtown) chaotique et labyrinthique surplombée par la citadelle.

Le marché aux fruits et légumes, le dédale des souks autour des ruines du théâtre romain,  la multitude d’échoppes, le petit musée ethnographique près du théâtre… la citadelle

L’endroit le plus intéressant de la ville est la citadelle édifiée par l’empereur Marc-Aurèle dans la deuxième partie du deuxième siècle après J.-C.  sur une colline connue sous le nom de Jabal al-Qal’a (à l'époque Amman s'appelait Philadelphie) De là, on jouit d’une superbe vue sur Amman avec ses collines couvertes des petits cubes beiges des habitations.  

 Après les Romains, l'endroit fut occupé par les Byzantins puis par les Ommeyades et en 1161, la forteresse a été occupée par les croisés (décidément, ils étaient partout !) et elle devint le domaine des Templiers après 1166.

Des fouilles ont mis à jour des vestiges remontant au Néolithique ce qui fait de Amman l’un des sites habités les plus anciens du monde ( plus de 7000 ans). 

Sur le site de la citadelle, j’ai beaucoup aimé le musée national archéologique qui abrite de superbes pièces et particulièrement d'étranges statues émouvantes âgées de 8 000 à 10 000 ans. Leur corps est rudimentaire mais le visage est finement sculpté : la bouche, les narines et surtout les yeux en relief, peints en noir grâce à une incrustation de bitume ! 

La matière a été modelée à la main sur un réseau de branches de roseau ligaturées qui donne la structure interne à la manière d'un squelette. Le plâtre dont elle est composée est ensuite cuit.

Certaines statues ont deux têtes mais leur signification n'est pas encore connue.