Jordanie - Madaba - la ville mosaïque

Des siècles durant, Madaba s'est tenue à la croisée des chemins des caravanes de marchands, des armées d'envahisseurs qui cherchaient à repousser les limites de leurs propres empires et des pèlerins en quête de la Terre promise. Aujourd'hui encore cet endroit est marqué par les cultures de tous ces passagers. Les édifices anciens, les églises, les musées, les ruines imprègnent la ville  de ce prestigieux passé. Les mosaïques sont présentes partout et la tradition se perpétue dans les écoles et les ateliers de poterie.

Déambuler aujourd'hui dans cette ville de Madaba a été un émerveillement.

l'église des apôtres 

Si l'on excepte la mosaïque de la Carte (j'en parlerai plus tard) on dit de cette église qu'elle renferme les plus belles mosaïques de la ville.

Dans la nef, la plus importante des mosaïques représente divers aspects de la mer (poissons, et créatures marines) avec comme sujet principal la déesse de la mer (sans doute Thétis ou Thalassa)

Dans les chapelles de côté, les mosaïques représentent des fruits et des animaux

le musée archéologique

Le musée, édifié à partir de petites maisons anciennes qui, pour certaines possédaient des pavements en mosaïque, est très intéressant et agréablement agencé.

Outres les mosaïques, il abrite des collections de bijoux, d'armes, de poteries, de vêtements folkloriques, tapis... 

le sanctuaire de  Saint Jean Baptiste

C'est en 2009, à l'occasion de fouilles, que des mosaïques ainsi qu'un ancien pavement romain sont mis à jour à l'emplacement de cette ancienne église.

Aujourd'hui le sanctuaire se visite comme un musée.

Dans une première salle, de très intéressantes photos du début du XXème siècle retrace la vie des habitants de Madaba.

Dans le sous-sol, un ancien puits de 3 mètres de profondeur datant de 1 000 ans avant Jésus-Christ a été mis à jour et on peut encore l'actionner.

Suivent ensuite une galerie présentant des copies de mosaïque, une succession de tunnels découverts en 2012, une exposition de la mode de vie bédouine... et enfin une grimpette jusqu'en haut du clocher qui se termine par une échelle de fer impressionnante pour découvir la ville vue de très haut...

Connaissez-vous l'histoire de Saint-Jean Baptiste à qui ce sanctuaire est consacré ? (vénéré par les Catholiques mais aussi les Orthodoxes et les Musulmans) :

Jean-Baptiste critiquait le mariage d'Hérode avec Hérodiade, la femme de son frère. Hérode ordonna donc l'arrestation de Jean-Baptiste mais Hérodiade voulait le faire tuer.

Un jour qu'Hérode donnait un grand banquet la fille d'Hérodiade réjouit tous les convives en exécutant des danses. Hérode pour l'en récompenser lui dit "demande moi ce que tu veux, je te le donnerai" La danseuse réclama la tête de Jean-Baptise sur un plateau pour sa mère. Hérode tint sa promesse et Hérodiade obtint ainsi satisfaction : Saint Jean-Baptiste fut décapité !

La tradition dit que le prénom de la jeune fille était Salomé