Bagan - Birmanie

Sagan est un vaste site archéologique bouddhique de près de 50 km carrés dans la plaine centrale de Birmanie, au bord du fleuve Irrawady.

Du IXè au XIIIè siècle, Bagan était une métropole florissante (de 50 000 à 200 000 habitants) ,  capitale du premier empire birman, dont Marco Polo dit émerveillé qu’elle lui offrit « un des plus beaux spectacles du monde. Des moines et des érudits venaient de toute l’Asie y étudier la philosophie, le droit, la grammaire, l’astrologie et la médecine et la religion marquait le moindre aspect de la vie quotidienne.

Le coeur de la ville médiévale s’étendait dans la courbe du fleuve, une zone aujourd’hui broussailleuse et sablonneuse qui a pris le nom d’Old Bagan. En 1998, le gouvernement a obligé manu militari les villageois à déménager 4 km plus loin, à New Bagan.

L’âge d’or de la construction d’édifices religieux  (le dernier inventaire en recense 2834 dont de nombreux en ruines), dura 250 ans pendant lesquels les styles couvrent une évolution spectaculaire.

Les monuments sont construits en brique et recouverts d’un enduit blanc (stuc) qui a souvent disparu. Les encadrements des portes sont particulièrement raffinés avec des jambages parfois avec de larges volutes parfois ornées de fleurs et d’animaux.

Les murs étaient recouverts de couches de paille et de boue qui étaient enduites d’une fine couche de chaux sous la peinture. 

On trouve deux types de monuments :

- le stupa est un monument de plan circulaire, avec parfois une base carrée et on le vénère en effectuant des circumambulations (généralement au nombre de 3)

- le temple peut être construit selon différents plans

  * tout en longueur, avec la plupart du temps un porche et un vestibule qui donnent accès au sanctuaire

   * de même conception mais avec un noyau carré au centre du sanctuaire ce qui permet des représentations de Bouddha sur les 4 ces et autorise la circumambulation

   * en forme de croix avec 4 ailes comportant porche et vestibule (tel le célèbre temple Ananda) dont les 4 images dans les sanctuaires représentent les 4 derniers Bouddhas du passé.

Mais Bagan se trouve dans une zone sismique  et a subi de nombreux tremblements de terre qui ont provoqué d’importants dégâts.

Plusieurs monuments ont été restaurés après le tremblement de terre de 1975, mais dès les années 90, le manque de rigueur dans les restaurations entreprises sous l’égide du gouvernement birman ainsi que la construction d’un hôtel de luxe et d’une tour d’observation surle terrain archéologique ont empêché l’inscription du site au patrimoine mondial de l’humanité, statut convoité par les militaires.

C'est en haut de la pagode Schwe San Daw que le premier soir, dans la promenade avec Koko (j'avais mal orthographié son nom hier) je suis montée (la hauteur des marches est impressionnante ! ) comme beaucoup de touristes pour admirer le coucher de soleil.

Dans la plupart des tempes, les donations sont déposées dans de grandes tirelires de verre mais dans la pagode Manuha Phaya, il faut grimper à une échelle pour les mettre dans une sorte de grande urne. C'est là que j'ai choisi d'apporter ma participation.