Penang - Malaisie

Située sur la côte est de l'île de Penang dont elle est la capitale, la ville de Georgetown fut fondée en 1786, au nom de la Compagnie anglaise des Indes orientales, et elle fut baptisée ainsi en l'honneur du roi George III.

Propriété des Anglais, l'île devient une escale rêvée pour les navires anglais qui relient l'Inde et la Chine et elle sert d'entrepôt pour les marchandises en provenance de Thailande, de Malaisie et de Sumatra.

Si son expansion a été fulgurante au XIXè siècle grâce à son activité de comptoir elle s'est endormie pendant une grande partie du XXè avec la fin de l'ère du négoce. Mais depuis 1980 le tourisme lui apporte un regain de vitalité.

Aujourd'hui prise d'assaut par les Chinois - touristes et hommes d'affaires - la ville bénéficie d'une activité économique importante. 

Le centre ancien a néammoins conservé une mélange original d'achitecture chinoise, indienne et coloniale qui en font le charme, même si la plupart des façades sont plutôt décrépites. Et il est agréable de flâner dans ses ruelles.

En 2008, le centre ville a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le seul intérêt - à mes yeux - de la ville de Georgetown est le quartier chinois et celui qui est appelé Little India.

C'est sans doute pourquoi les guides mettent l'accent sur le street art qui s'est invité sur certaines façades. Ce sera le sujet de la prochaine page.