Arrivée à l'aéroport de Mandalay en toute fin d'après-midi, ma première impression de la Birmanie m'a laissée un peu perplexe...

L'aéroport de Mandalay est à environ 1 heure en voiture de la ville... Une chaussée pas vraiment entretenue, peu de circulation, des deux roues circulant avec une loupiote à l'avant et pas d'éclairage à l'arrière... Pas de luxueuse pagode à l'horizon... J'aurais pu être en Afrique !

Arrivée dans Mandalay... Rues à peine éclairées... presque personne dehors... Je me suis couchée en attendant le lendemain matin pour me promener dans la ville.

Au petit jour, après avoir pris mon petit déjeuner, je suis partie explorer à pied les rues de Mandalay. Le plan en damier de la ville et les rues numérotées permettent de se repérer facilement. Je ne craignais donc pas de me perdre et j'ai déambulé pendant 7 à 8 km pour "ressentir" l'ambiance de la ville.

J'ai croisé des ramasseurs de poubelles, des marchands de fruits et légumes, des réparateurs de motos, des petits fabricants de meubles, des femmes qui faisaient une pause cigare en lavant leur linge près du caniveau, des vaches...

Je suis ainsi arrivée au marché de jade, dans la 77ème rue. J'ai eu un peu de mal à m'y retrouver car je cherchais un magasin... Je savais que les plus beaux jades proviennent de Birmanie et que la majorité d'entre eux passent par le grand marché de la 77ème rue.

 En fait, le mrarché de jade de Mandalay n'est pas un marché luxueux mais un enchevêtrement de petites allées, qui rappellent plutôt un marché aux puces,  dans lesquelles acheteurs et vendeurs se retrouvent autour de tréteaux en bois et marchandent après avoir soigneusement examiné,à la loupe et à la lampe électrique, les pièces de toutes tailles et de toutes les nuances de vert.

Dans ces allées et aux alentours, des artisans - des enfants parfois - façonnent la matière brute en chiquant des feuilles de bétel et en crachant des jets de salive rougeâtre...

Le portrait de Aung San Suu Kyi, est très présent car elle représente un espoir pour le peuple mais... les changements sont pour l'instant à peine perceptibles.

Je vous reparlerai de cela à la fin de mon séjour car j'espère avoir un peu plus d'informations.